Rafael González Almenara, natural de Palma del Río y nacido en 1995, es un exalumno del IES Antonio Gala, centro del que egresó en el año 2013, comenzando entonces sus estudios universitarios. En 2013, Rafael comenzó sus estudios en el Grado de Ingeniería de la Energía en la Universidad de Sevilla. Durante sus estudios, Rafael fue miembro del equipo ARUS (Andalucía Racing Universidad de Sevilla), compitiendo en la Formula Student, popularmente conocida como la Fórmula 1 universitaria. Dentro del equipo, Rafael fue el encargado del correcto funcionamiento del motor del monoplaza, así como de los subsistemas adyacentes al mismo. En su segundo año en el equipo, Rafael participó en la creación de un nuevo monoplaza de competición, que esta vez era totalmente eléctrico. Este hito suponía que el equipo fuese el primer equipo español en competir simultáneamente tanto en la categoría convencional como en la categoría eléctrica.
Durante su etapa en el mundo de la competición automovilística (2016-2019), Rafael asistió a numerosos circuitos de velocidad, tales como Hockenheimring (Alemania), Circuito de Jerez (España), Red Bull Ring (Austria) y Montmeló (España).
Rafael González en Hockenheimring (Alemania) junto a otros compañeros de equipo
Rafael González en Montmeló
Rafael siempre había tenido inquietudes docentes y se había sentido fuertemente atraído por el mundo de la investigación. Desafortunadamente, el sector de la investigación suele ser de difícil acceso, contando además con ciertos niveles de precariedad. Rafael no pudo empezar su carrera investigadora tan pronto como le hubiese gustado. Sin embargo, su perseverancia le llevó, incluso antes de finalizar sus estudios universitarios, a empezar a trabajar como ingeniero en el sector privado, primero en ALTRAN INNOVACIÓN (actual CAPGEMINI ENGINEERING) en el sector eólico y, posteriormente, en el sector eléctrico en ENDESA. Esto obligó a Rafael, tras casi tres años de vinculación, a abandonar el mundo de la competición automovilística.
Fruto de sus inquietudes investigadoras, Rafael siempre tuvo la intención de realizar un Trabajo de Fin de Grado lo más ambicioso posible, con el fin de que fuese publicado posteriormente en una revista científica de alto impacto. Su Trabajo Fin de Grado obtuvo la calificación de Matrícula de Honor. Poco después, en noviembre de 2019, Rafael fue contratado como investigador en la Universidad de Sevilla, dejando de lado el sector privado y dando comienzo a su fructífera trayectoria en la Universidad, la cual se extiende hasta la actualidad. Ese mismo año, Rafael comenzó a cursar el Máster Universitario en Sistemas de Energía Térmica en la Universidad de Sevilla, del que resultó ser el mejor expediente y fue galardonado con el Premio Extraordinario Fin de Estudios, cuya gala oficial fue pospuesta hasta el pasado 2 de mayo de 2024 por la pandemia.
Una vez finalizado el máster, Rafael comenzó sus estudios de Doctorado en Ingeniería Energética, Química y Ambiental. Sumado a su hito en el máster, recientemente Rafael ha sido uno de los 20 estudiantes de doctorado premiados en todo el mundo para asistir a la conferencia TurboExpo24 (Londres). Este galardón supone la financiación, por parte de la propia Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (ASME), para asistir y divulgar su trabajo de investigación en la conferencia más relevante a nivel mundial en su sector. En marzo de 2022, Rafael formalizó su contrato como cuerpo docente en la Universidad, primero a tiempo parcial y, a partir de septiembre de 2022, a tiempo completo.
Actualmente, Rafael es considerado un experto a nivel internacional en el nexo agua-energía, desarrollando nuevas tecnologías innovadoras de aprovechamiento de la energía solar, así como investigando soluciones innovadoras en sistemas de desalación (conversión de agua de mar en agua dulce). Rafael ha realizado extensos trabajos de divulgación científica en revistas de alto impacto, así como difundido su trabajo en congresos y conferencias en distintas partes del mundo. Además, a su experiencia investigadora la avalan las participaciones en 8 proyectos de investigación con financiación regional, nacional o europea, y en 3 proyectos de transferencia del con
Rafael González divulgando su trabajo de investigación
